La teoría
Dejar de fumar puede ser muy difícil ya que la dependencia de los cigarrillos combina tanto la adicción a la nicotina, la sustancia adictiva del tabaco, como el fuerte hábito de fumar cigarrillos. El parche, la goma de mascar y las tabletas le brindan una forma para que usted primero trate el hábito del cigarrillo y luego disminuya la ingestión de nicotina en una forma sistemática.

La idea básica que está detrás del uso del parche, la goma de mascar y las tabletas es disminuir gradual y lentamente la ingestión de nicotina en los cigarrillos, reemplazándola con otra fuente controlada.

¿Cómo funciona?
Cuando se inhala el humo del tabaco, la nicotina que éste contiene es transportada rápidamente a través de las membranas en los pulmones. Dado que los pulmones están diseñados para movilizar oxígeno rápidamente dentro del torrente sanguíneo, igualmente otros químicos pueden ser transportados a la sangre en forma fácil y rápida.

Esto contribuye al desarrollo de la adicción a la droga. Después de inhalar una "bocanada" de humo de cigarrillo, la sangre que contiene la nicotina llega al cerebro en cuestión de segundos. Los productos actuales de reemplazo de nicotina suministran esta sustancia de una manera más lenta, permitiendo que se absorba a través de las membranas de la boca o a través de la piel, lo cual evita que se presente el efecto de "inyección intravenosa rápida", es decir, una potente oleada de nicotina.

Una vez que el fumador ha optado por utilizar el producto de reemplazo de nicotina, puede comenzar a trabajar sobre el aspecto de sentirse cómodo sin fumar. Normalmente, un ex fumador empleará varias semanas en el nivel inicial de reemplazo de nicotina, ya sea utilizando el parche del mismo tamaño o utilizando la misma cantidad diaria de goma de mascar o tabletas. Durante este período, el nuevo ex fumador se puede acostumbrar a enfrentar eventos rutinarios sin consumir cigarrillos, como hablar por teléfono, conducir el carro y otros desencadenantes potenciales del hábito de fumar.

Una vez que el nuevo ex fumador se ha estabilizado a este nivel de reemplazo de nicotina, puede comenzar a reducir la ingestión de nicotina en una forma controlada, ya sea disminuyendo sistemáticamente la cantidad de goma de mascar o de tabletas o cambiando al siguiente tamaño de parche más pequeño.

Efectos en el organismo
Dado que estos productos no ponen nada dentro del cuerpo que no estuviera ya allí, los efectos directos de la nicotina son en su mayor parte los mismos que cuando usted fumaba. Usted puede notar algunos cambios en el sueño (como sueños intensos o insomnio) mientras está usando el parche o el parche mismo puede ocasionarle una erupción cutánea.

Sin embargo, dejar de fumar ocasiona algunas reacciones temporales que pueden ser molestas hasta que su cuerpo termina curándose así mismo. Es posible que usted tosa más, incluso arrojando moco, a medida que las defensas en sus pulmones vuelven a entrar en funcionamiento. A medida que usted disminuye la cantidad de nicotina en su cuerpo, puede experimentar síntomas temporales que van desde estreñimiento hasta dificultad para concentrarse. Nuestras guías para dejar de fumar pueden brindarle más información sobre las razones por las cuales esto sucede y qué hacer al respecto.

Consulte con su médico antes de usar el producto si usted:

• Es menor de 18 años
• Está embarazada o lactando
• Sufre enfermedad cardíaca o ha tenido un ataque reciente al corazón
• Sufre de presión sanguínea alta no controlada por medio de medicamentos
• Tiene una úlcera estomacal
• Toma insulina para la diabetes

Escrito por: Alan S. Peters, CTTS-M
Revisado por: Andy Perez, MD, MBA, FACEP, February 2009

Referencias